Sécurité routiere en hiver.

Des pneus neige modernes, des systemes électroniques, une aérodynamique de la suspension et une forme calculée des vitres aident le conducteur a rouler en sécurité sur les routes d’hiver. Comme le précise Romuald Chalas, président d’Automobilklub Pologne et pilote de course expérimenté –

La sécurité routiere doit constituer la priorité de chaque conducteur. Il est judicieux de la prendre en compte aussi bien en choisissant un nouveau modele de véhicule pour soi-meme et pour notre famille, qu’en préparant notre véhicule pour les mois d’hiver. Des dispositifs appropriés, des pneus neige et une dose de bon sens peuvent nous sauver la vie.

Pneus d’hiver

Le choix de bons pneus constitue l’élément le plus important dans la préparation du véhicule pour l’hiver. Des que la température baisse en dessous de 7°C, il faut monter les pneus neige et contribue ainsi a l'augmentation de la sécurité routiere en hiver . Outre leur bande de roulement faite d’un grand nombre de lamelles qui permettent au pneu de mieux adhérer au revetement, et de rouler plus facilement sur la neige ou le verglas, la spécificité des pneus d’hiver provient de ce qu’ils sont fabriqués d’un mélange de gomme a base de silice, plus mou que celui utilisé dans la fabrication des pneus d’été. Ce mélange permet aux pneus de garder leur souplesse par basses températures. C’est pour cette raison que les pneus neige devraient etre utilisés, des la fin d’automne, par tous les conducteurs, meme ceux qui conduisent en ville ou la neige tient rarement sur la chaussée. Car l’absence de neige ne veut pas dire qu’il est prudent de rouler avec des pneus d’été. Durant l’hiver, une bonne adhérence dans les virages et une bonne distance de freinage ne peuvent etre garanties que par des pneus souples et résistants aux basses températures.

Chaque pneu, meme d’hiver, s’use au bout de quelques temps. En réutilisant les pneus saisonniers, il faut impérativement vérifier la profondeur des sculptures de la bande de roulement. Si elle est inférieure a 4 mm, il est judicieux d’envisager l’achat de nouveaux pneus. Un pneu d’hiver dont la sculpture des rainures est inférieure a 4 mm ne sera pas en mesure d’évacuer toute l’eau et la boue de neige, et sera moins performant dans l’autonettoyage des résidus de neige.

Un autre facteur de sécurité est celui de la pression de gonflage des pneus. Il faut la surveiller toute l’année, en la vérifiant au moins une fois par mois. Comme nous avertit Leszek Szafran, Directeur commercial du groupe Goodyear Pologne –

Vu l’importance des variations de températures pendant l’hiver, il est particulierement important de vérifier plus souvent la pression de gonflage des pneus durant cette période que pendant la période estivale. En hiver, et par rapport a la pression des pneus a 20°C, on enregistre les baisses de pression suivantes :

• environ 0,2 bar a 0°C
• environ 0,3 bar a –10°C
• environ 0,4 bar a –20°C

Pendant l’hiver, de bons pneus garantissent une courte distance de freinage et une bonne adhérence du véhicule dans les virages.

Et il ajoute:

Il est évident que, comme il n’est pas possible d’accorder la pression des pneus avec la charge réelle d’un véhicule, il n’est pas, non plus, possible de le faire en cas de variations fréquentes de la température hivernale. Dans la situation ou les basses températures persistent, il est conseillé d’augmenter la pression des pneus de 0,2 bar. Des que la température augmente, la pression de gonflage doit etre remise au niveau conseillé par le constructeur du véhicule. Nous conseillons toujours d’ajuster la pression au niveau prévu par le fabricant du véhicule pour un modele donné. Toutes les informations relatives a la pression conforme sont indiquées dans le manuel d’entretien du véhicule (rangé souvent dans la boîte a gants) ou sur un autocollant apposé sur sa porte latérale, ou sur la face intérieure de la trappe a carburant.

Visibilité-condition de la sécurité routiere en hiver.

Comme nous le conseille Romuald Chalas : ''Le conducteur doit d’abord s’assurer d’une bonne visibilité de la route et d’une bonne visibilité de son propre véhicule''

Réchauffer les vitres permet au conducteur d’avoir une bonne visibilité avant et arriere du véhicule, et cela quelques secondes apres avoir démarré la voiture. Il est possible d’obtenir le meme résultat en faisant circuler l’air dans l’habitacle, sauf qu’il faut attendre plus longtemps que les vitres se désembuent. Avant la saison d’automne – hiver il est également conseillé de bien régler les essuie-glace. Ils doivent atteindre les montants afin de nettoyer la plus grande surface possible de pare-brise des salissures hivernales.
 

Avoir des projecteurs propres augmente également le niveau de sécurité routiere en hiver. Nombreux sont les véhicules dont les projecteurs avant sont équipés d’essuie-glace et/ou de lave-phares. Si ce n’est pas le cas, il faut les nettoyer a l’aide d’un chiffon doux. Les projecteurs rayés ou sales peuvent réduire l’éclairage de 40 %.
D’apres Romuald Chalas :

''Il ne faut pas oublier les phares arriere du véhicule. Ils doivent etre propres et non peints de couleurs sombres. Ce type « d’amélioration » s’avere trompeur quand le soleil, en se reflétant dans la neige, empeche les conducteurs suiveurs de voir s’allumer, par exemple, les feux stop du véhicule qui les précede''.

Et enfin, les rétroviseurs. Ils doivent etre suffisamment grands, propres et faciles a régler. Comme dans le cas du pare-brise, le systeme de désembuage des rétroviseurs facilite au conducteur la conduite du véhicule.

Les rétroviseurs sont primordiaux en ce qui concerne la visibilité. Ils doivent etre bien réglés afin d’assurer un fonctionnement correct. Des rétroviseurs bien réglés ne permettent au conducteur que de voir le bord du véhicule. Malheureusement, nombreux sont les conducteurs qui reglent les rétroviseurs de maniere erronée, leur permettant de voir la moitié du véhicule. Ils diminuent ainsi leur capacité a contrôler la situation sur la route.

Systemes électroniques et airbags

Un fonctionnement correct de freins est un élément clé de la sécurité routiere en hiver. Il est primordial de le vérifier avant la saison d’automne – hiver. Une répartition égale de la force de freinage sur toutes les roues est le facteur le plus important du systeme de freinage. Comme nous prévient Romuald Chalas:''Si les freins « ne prennent pas » de maniere uniforme lors d’un freinage sur la neige ou sur le verglas, l’arriere du véhicule peut chasser et déraper.''

L’action de freiner par intermittence demande du conducteur d’importantes capacités, du sang froid et de l’expérience, en cas de dérapage du véhicule. Dans cette situation, la plupart des conducteurs enfoncent la pédale de frein au maximum, provoquent ainsi le blocage des roues arriere et, par conséquent, la conduite devient incontrôlable, sans possibilité de modifier le sens de la conduite. C’est ici précisément qu’intervient le travail des ingénieurs, grâce auquel nos véhicules sont actuellement équipés de différents systemes électroniques.

Comme l’ajoute Romuald Chalas:

Le freinage est assisté par le systeme ABS qui empeche le blocage des roues. Aujourd’hui, il fait partie des équipements de série de la plupart des véhicules. Cependant, l’ABS ne suffit pas. A l’achat d’un véhicule, il est judicieux de vérifier s’il est équipé d’autres systemes électroniques, indispensables pendant l’hiver, comme l’ESP ou l’ASR. Le programme électronique de stabilisation, l’ESP, réduit le risque de dérapage dans les virages et l’ASR, le systeme de régulation antipatinage des roues motrices, empeche les roues de patiner lors de l‘accélération. Un véhicule équipé de ces systemes est surement mieux sécurisé qu’un véhicule qui en est dépourvu.Les airbags frontaux et latéraux font également partie des équipements clé pour la sécurité routiere en hiver.

Comme le souligne Romuald Chalas:

En regle générale, les constructeurs savent quel type d’airbags doivent faire partie de leurs véhicules, et en quelle quantité. L’on peut dire que deux airbags, l’un pour le conducteur et l’autre pour le passager avant, ne suffisent plus. Ils ne protegent qu’en cas de choc frontal ou de choc arriere, alors qu’en cas de choc latéral, meme relativement peu dangereux, les dommages subis peuvent etre tres importants. C’est pour cette raison qu’il est prudent d’équiper notre véhicule d’airbags latéraux.

En cas d’accident, les appuie-tete réglables et les ceintures de sécurité sont d’une grande importance. Les premiers se bloquent ou s’avancent au moment du choc, ce qui permet d’éviter les dommages a la colonne vertébrale dans le brusque va-et-vient de la tete vers l’avant puis l’arriere. Quant aux ceintures, elles doivent etre ajustées pour nous sangler correctement, afin qu’il ne soit pas possible de glisser en dessous, ou de se heurter la tete contre le volant ou le pare-brise.

Le bon sens et de bons équipements du véhicule vous permettront de traverser en sécurité la période hivernale, toujours difficile.

Aérodynamique et renforcements

Un autre élément important pour la sécurité routiere, quoique invisible et invérifiable pour un conducteur moyen, est la construction meme du véhicule. Des caractéristiques aérodynamiques optimales de la suspension garantissent au véhicule une meilleure adhérence au revetement en cas de conduite a grande vitesse. Une forme bien calculée des vitres permet aux masses d’air d’évacuer la boue ou la pluie de leur surface. Ces deux criteres ne peuvent etre testés que dans un tunnel aérodynamique, ils ne peuvent etre donc pris en compte lors du choix d’un véhicule.

Par contre, il est possible de vérifier si les montants avant sont suffisamment étroits et portés en avant, ce qui permet de diminuer l’angle mort du véhicule et de renforcer, de l’intérieur, les portes latérales. Ce type de renforcement est pratiqué de plus en plus fréquemment car il est efficace en cas de choc latéral subi par le véhicule. Comme le souligne a la fin Romuald Chalas :

– Le dernier élément auquel il faut preter attention en ce qui concerne la sécurité routiere en hiver, est la zone d’écrasement. Sa découverte et sa prise en compte dans la fabrication des véhicules ont sauvé la vie et la santé de milliers de personnes dans le monde. Les véhicules fabriqués durant les dix dernieres années sont construits de telle maniere qu’en cas d’accident, la force de l’impact n’est pas subie par les passagers mais, par exemple, par les longerons. La zone d’écrasement sauve des vies toute l’année, mais son importance augmente considérablement durant l’hiver, ou les risques d’accident sont plus importants.

Une partie des éléments qui permettent d’augmenter notre sécurité routiere en hiver, énumérés ci-dessus, dépend des équipements du véhicule que nous choisissons et donc, par conséquent, de nos finances. Mais pas tous. Tout conducteur avisé devrait prévoir, dans son emploi du temps de septembre ou d’octobre, un créneau pour équiper son véhicule de pneus d’hiver, pour vérifier les freins et régler les essuie-glace. Le nettoyage des vitres et des projecteurs, ainsi qu’un contrôle régulier de la pression de gonflage des pneus, doivent etre considérés comme aussi importants, durant la saison d’automne – hiver, que de faire des provisions ou d’accompagner son enfant a l’école.