Le flanc latéral d’un pneumatique porte les indications relatives aux paramètres de ce dernier. Ce marquage permet à l’utilisateur d’un pneu de connaître sa catégorie d’utilisation, sa capacité de charge maximale, ses dimensions ainsi que sa résistance à l’usure à hautes températures et à haute vitesse de conduite. Les normes relatives au marquage sont conformes au Règlement européen n° 30 (CEE/ONU). L’inscription marquée sur la paroi latérale de chaque pneu en précise les paramètres, et plus particulièrement, la taille.
195 – largeur de section. Cette première mesure est indiquée en millimètres. La largeur de section augmente ou diminue de 10 mm d’un pneu à l’autre : 175/65R 14, 185/65 R14 ou 205/55 R16. La largeur réelle d’un pneu est, en règle générale, différente de la valeur indiquée sur son flanc. Cette inexactitude varie d’un fabricant à l’autre. Le nombre 195 indiqué sur un pneumatique monté sur une jante appropriée, précise que sa largeur, c’est-à-dire la distance linéaire entre ses deux flancs radicalement opposés, est égale à 195 mm. Cette mesure est appelée « largeur de coupe transversale du pneu ».
60 – rapport d’aspect. Ce deuxième nombre précise le rapport d’aspect d’un pneumatique. Autrement appelé « série », il indique à l’utilisateur le rapport en pourcentage entre la hauteur de section et la largeur de section. Ainsi, dans un pneu de taille 195/60 R15, le nombre 60 signifie que le rapport d’aspect est équivalent à 60% de la largeur de section égale à 195 mm, la hauteur de section étant donc de 117 mm. Les rapports d’aspect inférieurs caractérisent des pneumatiques « à profil bas ». Ils sont généralement indiqués par les nombres 40, 45 ou 50. En revanche, dans les pneumatiques dits « de taille haute », comme le modèle 165R13 où le rapport d’aspect est égal à 80, cette dernière valeur n’est ordinairement pas précisée.
R – pneumatique à structure radiale. Ce symbole est employé pour désigner des pneumatiques dont les fils sont disposés de façon radiale en formant un angle droit par rapport à l’axe médian de la bande de roulement. L’utilisation de la lettre R dans un pneu de type 195/60 R15 informe son utilisateur que la structure du modèle repose sur une carcasse dont les fils en arceaux droits sont perpendiculaires à la ligne médiane du pneu. Ce type de pneumatiques attire le plus grand nombre d’acheteurs et constitue 98% de la vente mondiale de pneus.
15 – c’est une mesure, exprimée en pouces, qui précise le diamètre de la jante sur laquelle doit être monté le pneu précis.