Les dimensions indiquées sur la paroi extérieure d’un pneu fournissent à son utilisateur les informations relatives à la catégorie de son utilisation, sa charge maximale, ses mesures et sa résistance à hautes températures lors de conduite à haute vitesse. Le marquage des pneumatiques est conforme aux dispositions communautaires définies dans le Règlement ECE-R 30 (CEE/ONU). Inscrit sur son flanc, il permet, avant tout, de connaître les principaux paramètres de ce pneu. La taille du pneu est indiquée sur son flanc.
195 – largeur de section. Ce premier paramètre porte sur la largeur de la bande de roulement, exprimée en millimètres. La valeur de la largeur accroît par tranche de 10 mm (par exemple, 175/65 R14, 185/65 R14, 205/55 R16). De manière générale, la largeur réelle du pneu diffère légèrement de la valeur inscrite sur son flan. Cette différence est autre chez chaque fabricant. Le nombre 195 indique que la distance entre les deux flancs radicalement opposés de la bande de roulement est égale à 195 mm. Et c’est cette distance que l’on appelle « largeur de coupe transversale de section ».
65 – rapport d’aspect. Cette deuxième valeur du marquage désigne le rapport d’aspect, c’est-à-dire le rapport en pourcentage entre la hauteur du flanc et la largeur de la bande de roulement. Par exemple, le rapport d’aspect d’un pneu 195/65 R15 est de 65, ce qui signifie que la hauteur réelle de ce pneumatique est égale à 65% de 195 mm, soit à 126,75 mm. Plus le pneu est bas, moins le rapport d’aspect est élevé. Les valeurs comme 40, 45 ou 50 sont propres aux pneumatiques dits « à profil bas ». Dans les pneus dits « de taille haute », le rapport d’aspect est fréquemment absent du marquage.
R – cette lettre précise que la structure du pneu est de type radial. Les couches de fils sont disposées radialement et forment un angle de 90° par rapport à l’axe médian de la roue. La structure radiale, comme dans le pneu 195/65 R15, est composée de la carcasse dont les fils sont disposés radialement en arceaux droits. Les pneumatiques radiaux sont des modèles très appréciés. Leur vente constitue 98% de la vente totale de pneus.
15 – indique le diamètre de la jante recommandée par le fabricant pour le montage du pneu concerné. Il est marqué en pouces.